O e-Navigation não é um tipo de equipamento, mas sim um “conceito”, que contempla uma ampla gama de sistemas e serviços de informação integrados e harmonizados, relacionados à segurança da navegação e aos serviços portuários, que atende às necessidades de usuários conhecidos e identificados, unificando equipamentos, bem como auxilia na busca e no salvamento e em situações de emergência de poluição marinha, permitindo o aprimoramento da Consciência Situacional Marítima e na tomada de decisão de comandantes no mar e autoridades portuárias em terra.

O conceito do e-Navigation e a sua estratégia de implementação baseada em soluções, aprovados em 2014, foram desenvolvidos pela Organização Internacional Marítima (IMO), com o objetivo de aumentar a segurança no mar. A ideia foi desenvolvida a partir de documento submetido, em 2005, por alguns países ao comitê de segurança marítima da organização. Esse paper versava sobre a necessidade de equipar os navios e seus comandantes com ferramentas modernas de navegação e comunicação.